Есть страны открытые и развернутые, как дорожная карта. Ты примерно знаешь, куда едешь и что тебя ждет. Азербайджан – загадка. Ожидания разрушаются, когда в окне ты видишь небоскребы и реки огней, как в Шанхае. Но это не город будущего – за углом бабушка всё еще торгует сладкими помидорами.

Страна настолько древняя, что сюда приводят корни любой легенды. Они здесь плетутся так же искусно, как и цветастые ковры. Впрочем, Азербайджан сделал ставку на блеск стекла, а не на старину. Черепки разбитых кувшинов, монастыри, наскальные рисунки – до них добраться не так просто, как до витрины «Диора».

Фасады новые, но обычаи старые, душевные. Здесь просыпаешься под шум моря. Лениво теребишь уличных кошек. И всё сверкает особым огнем: янтарный чай в стакане на пляже, красные гранаты на прилавке и глаза гостеприимных людей.