Ископаемые останки австралийских млекопитающих (Риверслей и Наракорт)

UNESCO в Австралии 8 февраля 2015

Два исключительных природных заповедника в восточной части австралийского континента – один на севере, другой на юге, которые признаны важнейшими мировыми сокровищницами древних окаменелостей, иллюстрирующими основные этапы эволюции местной фауны.

Страна: Австралия
Категория: природа

Риверслей и Наракорт – два австралийских заповедника на северо- и юго-востоке материка, в которых сосредоточено огромное число древних окаменелостей животных, по которым можно наглядно проследить основные этапы эволюции австралийской фауны. Большинство окаменелостей относится к таким периодам Кайнозойской эры, как олигоцен и миоцен. Риверслей и Наракорт входят в число важнейших в мире местонахождений древних окаменелостей и с 1994 года внесены в список охраняемых объектов Всемирного наследия пол эгидой ЮНЕСКО.

В австралийском штате Квинсленд, что на северо-востоке страны, простирается заповедник окаменелостей Риверслей, площадь которого превышает сто квадратных километров. На его территории прекрасно сохранились останки различных млекопитающих, птиц и рептилий, среди которых как крупные бизоны и нелетающие птицы грома, так и совсем крохотные лягушки. Риверслей интересен для ученых тем, что его ископаемые дошли до наших дней в своем первозданном виде, благодаря местным известняковым породам и обилию поверхностных вод.

В далекие времена миоцена здешние равнинные леса были населены различными сумчатыми млекопитающими, включая кенгуру, больших дипротодонтов и так называемых страннозубых ялкапаридонтов. Здесь же обитал знаменитый тилацин или тасманский волк, последний представитель которого умер в 1933 году и вокруг которого выстроен сюжет голливудского фильма «Охотник». Первые ископаемые были обнаружены здесь в самом начале XX века и лишь с 1976 года начались регулярные научные изыскания.

Компанию заповеднику Риверслей в списке ЮНЕСКО составляет национальный парк Наракорт, расположенный на просторах штата Южная Австралия, неподалеку от одноименного городка. Парк, занимающий территорию в шесть квадратных километров, представляет собой комплекс из двадцати шести пещер, общая площадь которых переваливает за три квадратных километра. Данные пещеры, как и равнина Риверслея, хранят большое количество хорошо уцелевших окаменелостей многочисленных представителей австралийской мегафауны.