Остров Санта-Мария

Санта-Марию часто называют «островом Солнца», так как он является самым южным и самым теплым из Азорских островов. Невероятно уютный, живописный и миролюбивый остров придется по вкусу тем, кто хочет спокойного отдыха в благоприятном климате. Сюда приезжают за красивейшими пейзажами Атлантики, его роскошной природой и лучшими пляжами из золотого песка. 

Пожалуй, ни один из девяти островов не собирал такого количества восторженных слов в категории «самый-самый», как Санта-Мария. Начнем по порядку: самый южный, а потому и самый теплый. Самый древний – возраст острова составляет почти 5 млн. лет. Самый первый – этот остров был открыт европейцами раньше остальных и на нем образовалось первое поселение. Самый лучший пляж – большое песчаное побережье состоит из светлого песка и отмечено голубым флагом за чистоту. Самый маленький – небольшая площадь острова позволяет осмотреть главные достопримечательности за 1 день.

Как добраться до Санта-Марии

Санта-Мария расположен в юго-восточной части Азорского архипелага. Попасть на остров можно из Лиссабона внутренними рейсами авиалиний Sata за 2 часа. На самолете с Сан-Мигеля добираться 30 минут, а на пароме – 4 часа. На Санта-Марии существует автобусный маршрут, который посещает большинство деревень. Есть возможность арендовать автомобиль или такси.

Климат Санта-Марии

Климат Саната-Марии уникален: с сентября по апрель в одной части острова идут дожди и бывают туманы, поэтому здесь наблюдается обилие пышных растений, которые покрывают зеленые холмы и небольшие горы. В другой части острова практически не бывает осадков, здесь царство плоскогорий и равнин со скудной растительностью. Наилучшее время для прогулок и наблюдения за природой – это весна, когда температура воздуха составляет комфортные +15-17 °C. А для пляжного отдыха подойдет период с июня по сентябрь, так как в это время вода и воздух прогреваются практически до одинаковых температур – +23-24 °C.

Развлечения на Санта-Марии

Красивейшие бухты Майя (Maia) и Сан-Лоренсу (Sao Lourenco) с виноградниками на склонах холмов предлагают насладиться живописными пейзажами. С самой высокой точки острова Пико Альто (Pico Alto) высотой в 590 метров открываются восхитительный вид на южную часть Санта-Марии. Здесь можно сделать лучшие снимки на память. На Санта-Марии есть все условия для занятий спортом и активными видами отдыха. Приморская полоса идеально подходит для дайвинга, серфинга, виндсерфинга, хождения под парусом и катания на водных лыжах.

Для знакомства с побережьем стоит выбрать прогулку на катере с маршрутом, проложенным мимо острова Ромейро (ilhéu do Romeiro), где есть интересный грот со сталактитами и сталагмитами и природная пещера, в которой швартуются лодки. На северо-западе, в 37 км от побережья Санта-Марии находится группа из восьми островков, называемых «муравьями» (Formigas), которые отличаются своей изолированностью, а потому стали излюбленным местом гнездовья многих морских птиц. Особенностью этих островов является богатство представленных здесь видов морских обитателей, что позволило получить этой зоне статус природного заповедника.

Пляжи Санта-Марии

За красивым загаром стоит отправиться на один из самых лучших пляжей архипелага – Прая Формоза (Praia Formosa) со светлым песком. Для Азорских островов – это большая редкость. В основном, на побережьях можно встретить темный песок из-за вулканического происхождения островов. Превращение такого песка в светлый занимает многие тысячелетия. Бухта Сан-Лоренсу также имеет природные бассейны, где можно поплавать и понаблюдать за рыбами.

Достопримечательности Санта-Марии

На Санта-Марии можно увидеть старинные строения XV века, несколько ветряных и водяных мельниц и большое количество церквей. Столица острова Вила-ду-Порту (Vila do Porto) является старейшим поселением с очаровательными домиками и особняками. В его поселке Анжуш (Anjos) сохранилась знаменитая часовня Носса-Сеньора-душ-Анжуш (Ermida de Nossa Senhora dos Anjos), где молился Христофор Колумб после возвращения из Америки. Кроме часовни, здесь есть зона отдыха с естественным бассейном и бронзовая статуя знаменитого мореплавателя. Любопытна для посещения и церковь Святого Духа (Igreja de Santo Espírito) в барочном стиле. В музее Санта-Мария (Santa Maria) представлены керамические изделия и экспонаты, связанные с ткацким делом, а также картины местных художников.

Ежегодно в начале августе на Санта-Марии проходят ралли, во время которых закрываются все дороги, и если вы не являетесь фанатом автоспорта, то лучше всего приезжать на остров в конце августа (23-26) на популярный музыкальный фестиваль Maré de Agosto (Море Августа), куда съезжаются тысячи исполнителей из разных стран.