Вади-аль-Хитан «Долина китов» – местонахождение окаменелостей

Страна: Египет
Категория: природа

Вади-аль-Хитан или «Долина китов» – это место Египта, на 150 километров западнее Каира, где были обнаружены окаменелости древних китов. Это не первое такое место, но ископаемые, найденные в пустыне, отличаются от других лучшей сохранностью и большим количеством. Кроме того, здесь найдены и другие остатки, представляющие огромный интерес для науки – это окаменелости крокодилов, акул, скатов и черепах. Эти бесценные находки позволяют реконструировать экологию и окружающую среду того времени и лучше понять происхождение современной жизни на земле.

Остатки древних китов принадлежат ныне исчезнувшим Аrchaeoceti и наглядно демонстрируют эволюцию китов от животных суши в морское млекопитающее. Именно это уникальное свойство находок, ярчайшая страница эволюции, сделало их весьма значимыми для всего мира.

Найденные здесь останки принадлежат тому периоду развития, в котором представители Аrchaeoceti приобрели обтекаемую форму, но не совсем современную форму (тело было змеевидным) и еще не полностью утратили задние, неплохо развитые, конечности с перепонками и 5 пальцами. Их череп и зубная система были еще достаточно примитивны. У некоторых экземпляров сохранилось содержимое желудков, это позволило установить тот факт, древние киты были плотоядными.

Живописный ландшафт пустыни, хранящий эти образцы, часто исследуется. С помощью ископаемых остатков китов и других животных ученые воссоздали природную среду этого места в значительном объеме.

Заповедник Вади Райян – практическая информация