Река Ганг

Ганг относится к числу самых полноводных и длинных рек Южной Азии, но для жителей Индии – это, прежде всего, священное место. На ступенях знаменитой набережной в Варанаси совершается бесконечный цикл жизни и смерти: рядом с погребальными кострами происходят ритуальные омовения, а вместе с очищением кармы прекрасно стирается белье.

Невероятно грязная в глазах европейца река с частенько всплывающими телами для последователей индуизма является целебным элексиром от всех болезней и кратчайшим путем в Рай. На ритуальных набережных или «гхатах» принято сжигать усопших и развеивать их прах над водой, ведь именно так, согласно верованиям индусов, можно попасть в лучший из миров. Священную воду здесь пьют, в ней купаются и используют для отправления вполне естественных потребностей.

Всего в Варанаси насчитывается 84 гхата, но наиболее важными считаются: Асси, Кедар, Дасашвамедх, Маникарника, Панчаганга.

Туристам предлагают наблюдать за кремациейили ежевечерним жертвоприношением реке – «Огненной пуджей» с воды. Ушлые торговцы обязательно предложат венки, которые загадав желание, отпускают в вольное путешествие по Гангу. В целом зрелище необычное, и даже принимая все культурные различия, для впечатлительных туристов подходит мало.

Исследователи говорят, что в Ганге присутствует большое содержание серебра и полезных минералов, которые очищают воду, но из соображений безопасности, проводить различные омовения не рекомендуется.

Церемонию погребения могут позволить себе только состоятельные индусы, так как для кремации требуется большое количество дорогостоящих дров (300 $). Богачи часто выбирают ценные породы сандалового дерева, а бедняки обходятся небольшой вязанкой, отчего в священные воды Ганга часто попадают полуобгоревшие тела. Для мест погребения характерно обилие мусора, нищих и навоза от праздно шатающихся и священных в Индии коров. Женщины собирают коровий навоз и сушат его прямо на ступенях, чтобы использовать в качестве топлива.

Церемонии кремации проходят на двух гхатах – Харишчандра (Harishchandra) и Маникарника (Manikarnika), а остальные используются для омовения.

Ритуальные набережные в Варанаси растянулись на 8 км вдоль западного берега Ганга. В городе есть два ж/двокзала – Varanasi Junction и Varanasi City. От Дели до Варанаси путь на поезде занимает 12-18 ч. На вокзале Varanasi Junction можно поймать тук-тук до гхатов за 100-200 инд. рупий. От международного аэропорта (Lal Bahadur Shastri) путь на автомобиле займет не менее 1 ч.